도쿄역은 단순히 기차를 타는 곳이 아닙니다. 야에스 지하 중앙 개찰구와 연결된 도쿄역 일번가(First Avenue Tokyo Station) 내에는 일본의 서브컬처 팬들이라면 절대 지나칠 수 없는 캐릭터 스트리트(Tokyo Character Street)가 자리 잡고 있습니다. 30개 이상의 공식 캐릭터 숍이 일렬로 늘어선 이곳은, 짧은 동선으로 일본의 모든 인기 캐릭터 굿즈를 섭렵할 수 있어 여행자들에게 '기념품 쇼핑의 성지'로 불립니다.
1. 놓쳐서는 안 될 핵심 캐릭터 숍
가장 인기가 많은 곳은 단연 닌텐도 체크인(Nintendo Check-in)과 포켓몬 스토어입니다. 시부야나 이케부쿠로의 대형 매장보다는 작지만, 도쿄역 한정 상품을 판매하기 때문에 희소성이 높습니다. 또한, 지브리 스튜디오의 감성을 담은 '도토리 공화국', 소년 점프의 굿즈가 가득한 '점프 숍(JUMP SHOP)', 그리고 어른들에게도 인기 있는 '미피 스타일'과 '산리오 비바릿소' 등은 방문객의 발길이 끊이지 않는 스테디셀러 매장입니다.
2. 인파를 피하는 골든타임: 오전 10시를 공략하라
캐릭터 스트리트는 오후가 되면 퇴근하는 현지인과 관광객이 뒤섞여 매우 혼잡해집니다. 인기 상품은 조기에 품절될 수 있으므로, 매장이 오픈하는 오전 10시 정각에 맞춰 방문하는 것이 가장 쾌적합니다. 특히 주말이나 공휴일 오후에는 매장 입장을 위해 긴 줄을 서야 할 수도 있으니, 여유로운 쇼핑을 원한다면 평일 오전 일정을 강력히 추천합니다.
3. 통합 면세 카운터 활용 팁
캐릭터 스트리트의 가장 큰 장점 중 하나는 통합 면세 시스템입니다. 개별 매장에서 5,000엔을 채우지 못하더라도, 캐릭터 스트리트 내 여러 매장에서 구매한 금액의 합계가 면세 기준을 넘으면 면세를 받을 수 있습니다. (일부 매장 제외) 쇼핑 후 영수증을 모두 지참하여 같은 층에 위치한 '면세 카운터'를 방문하면 세금을 현금으로 환급받을 수 있으니 여권을 반드시 지참하세요.
💡 쇼핑을 더 즐겁게 만드는 팁
캐릭터 스트리트 바로 옆에는 일본의 유명 라멘 맛집들이 모인 '도쿄 라멘 스트리트'가 있습니다. 쇼핑 전후로 일본 전역의 개성 있는 라멘 한 그릇으로 에너지를 보충해 보세요. 또한, 도쿄역은 매우 복잡하므로 '야에스 지하 중앙구(Yaesu Underground Central Gate)' 이정표만 보고 따라가면 길을 잃지 않고 캐릭터 스트리트에 도착할 수 있습니다.